モデムとはデジタルのデータを、電話回線に流すためにアナログデータ(音声信号)に 変換する機器である。 普通の電話回線を使用して、個人でプロバイダーなどに接続する時はモデムを使用する。 現在、33600bpsのスピードを持ったものが主流になっている。 (最近、52600bpsのものも現れはじめた)
モデムはコンピュータのRS232Cと、電話のモジュラージャックとに接続される。 内蔵のモデムの場合には、電話線を直接コンピュータに接続すれば良い。